據(jù)國外媒體報道,谷歌和Facebook等巨頭正爭相投資開發(fā)用于拍攝虛擬現(xiàn)實視頻的設(shè)備。在上周的谷歌開發(fā)者大會上,谷歌宣布了與IMAX和小蟻科技的合作,而Facebook也在上月的開發(fā)者大會上公布了相關(guān)項目。

 以下為文章全文:

 在去年5月的開發(fā)者大會上,谷歌發(fā)布的最引人關(guān)注的一款產(chǎn)品是看起來有些古怪的碟形設(shè)備Odyssey。這款設(shè)備直徑約為1英尺(約合0.3米),搭載了指向各個

 方向的GoPro相機,從而拍攝360度視頻。購買者將獲得谷歌的軟件,從而將各個相機拍攝的畫面拼接在一起,制作出虛擬現(xiàn)實視頻。而其他人可以通過Facebook Oculus和谷歌Cardboard去觀看。將這樣的原始視頻素材制作成為實際作品將是一項計算密集型任務(wù),而谷歌開發(fā)的軟件利用該公司的自主服務(wù)器去完成這項工作。Odyssey的售價高達1.5萬美元。

 類似谷歌和Facebook的公司認為,虛擬現(xiàn)實將是未來的計算機形式。而作為發(fā)展的第一步,制作可供用戶通過虛擬現(xiàn)實觀看的內(nèi)容是關(guān)鍵。這也意味著,業(yè)內(nèi)將需要由多臺相機構(gòu)成的虛擬現(xiàn)實攝像設(shè)備,即“組合式相機塔”。谷歌對于簡單的自制設(shè)備和電影制片商正在使用的軟件并不滿意,因此選擇了自主開發(fā)整套系統(tǒng),而成果就是Odyssey。

 市面上的專業(yè)虛擬現(xiàn)實相機不多,谷歌和GoPro知道,現(xiàn)階段需求大于供應(yīng)。如果想要購買Odyssey,那么買家需要先提交申請,提供YouTube帳號以及以往的作品。這些訂單的交付速度也要比預(yù)期更慢。Odyssey原計劃于去年11月發(fā)貨,但直到上周GoPro才宣布完成了第一批發(fā)貨。該公司表示,有10家虛擬現(xiàn)實電影工作室購買了Odyssey,其中包括WeVr、Vrse,以及River Studios。谷歌和GoPro都沒有透露,這款產(chǎn)品的產(chǎn)量和銷量是多少。

 上周四,谷歌表示,將引入另兩家相機廠商。其中,IMAX將開發(fā)“影院級”虛擬現(xiàn)實拍攝設(shè)備。谷歌表示,好萊塢目前對這類設(shè)備有著強烈需求。而中國公司小蟻科技此前開發(fā)GoPro的競品以及家庭安防攝像頭。該公司將根據(jù)谷歌的設(shè)計來開發(fā)虛擬現(xiàn)實拍攝設(shè)備。這表明,谷歌希望繼續(xù)推進這類技術(shù)的發(fā)展。然而,根據(jù)其他公司的經(jīng)驗,這一領(lǐng)域的開發(fā)不會輕松。行業(yè)領(lǐng)先者Jaunt最新攝像設(shè)備Jaunt One的產(chǎn)量目前只有25臺,遠低于最初預(yù)期。而另一家虛擬現(xiàn)實相機公司Lytro則表示,到目前為止Immerge設(shè)備的產(chǎn)量只有不到10臺。

 盡管高端廠商的進度不快,但業(yè)余愛好者正在發(fā)揮奇思妙想,開發(fā)此類設(shè)備。這些設(shè)備的質(zhì)量相差很大,但關(guān)于如何拍攝虛擬現(xiàn)實視頻,目前尚無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。業(yè)內(nèi)甚至還沒有拿出關(guān)于虛擬現(xiàn)實視頻的統(tǒng)一定義。幾乎所有此類公司都會告訴你,其他先進程度不及自己的產(chǎn)品用起來都不會太舒服。但實際上,這種先進程度可能并無必要,也可能毫無用處。

 目前,開發(fā)高端虛擬現(xiàn)實拍攝設(shè)備的公司為數(shù)不多。諾基亞Ozo售價為6萬美元。Jaunt和Lytro的設(shè)備并不直接銷售,有需要的客戶只能租賃,而租賃條款并未公開。這兩家公司都希望,在未來虛擬現(xiàn)實行業(yè)的發(fā)展中,利用市場對拍攝設(shè)備的需求去打造自己的業(yè)務(wù)。

 Jaunt和Lytro與谷歌有著類似的看法:虛擬現(xiàn)實將無所不在,而在這一技術(shù)像電視機一樣普及之前,提前參與市場將是明智的。不過如果希望短期內(nèi)賺到大筆利潤,那么這并不是筆好生意。并沒有那么多人愿意花幾萬美元,體驗新的拍攝手段。過去幾年一直關(guān)注虛擬現(xiàn)實的電影制片商科爾·奧尼爾(Kel O'Neill)指出:“從事這一領(lǐng)域的制作人為數(shù)極少?！?/p>

 去年夏季,奧尼爾曾參與制作一部虛擬現(xiàn)實電影,電影的主題是白犀牛。這是一個瀕危物種,在奧尼爾籌備這部電影時,白犀牛種群只剩下4只。他擔(dān)心,在為購買或租賃拍攝設(shè)備談判的過程中,白犀牛就會滅絕。他表示:“我們沒有時間和虛擬現(xiàn)實工作室就如何拿到一臺攝像機而談判,我們也沒有時間坐等技術(shù)的進步。”

 最終,奧尼爾選擇了相對廉價的自制設(shè)備,即他所謂的“GoPro球”。這是一個相機支架,能以球形排列搭載最多10臺GoPro相機。每當(dāng)希望拍攝時,他都需要手動開啟每臺GoPro相機,而拍攝的視頻質(zhì)量也達不到高端相機制造商期望的水平。不過,他在白犀牛滅絕之前完成了拍攝。他表示:“這樣的權(quán)宜之計或許很夢幻?！?/p>

 最簡單的虛擬現(xiàn)實拍攝設(shè)備價格可能低于1000美元。盡管能拍攝全景圖像,但圖像可能缺乏立體感。這種名為單視場視頻,或者二維360度視頻的技術(shù)能用畫面包圍用戶,但無法令用戶感覺置身其中。實際體驗就像是站在穹頂大廳里,而視頻投影在墻壁上和天花板上。

 在一臺拍攝設(shè)備中集成更多相機將有助于改善景深效果。這時,視頻將出現(xiàn)層次感,而不會像是全部印在一塊布上。虛擬現(xiàn)實設(shè)備中的傳感器可以跟蹤用戶的頭部移動,而根據(jù)頭部的運動方向,視頻方向也會有相應(yīng)的移動。

 這使得計算變得更復(fù)雜。如果希望渲染這樣的圖像,那么就需要把更多相機的畫面拼接在一起。一家公司宣稱,有能力將8臺相機的畫面進行拼接,而還有公司宣稱的能力要達到這一數(shù)字的3倍。這將帶來極為龐大的視頻文件尺寸。許多高端攝像設(shè)備的差別主要在于軟件,而設(shè)計適當(dāng)?shù)能浖芾щy。Oculus前電影和媒體總監(jiān)尤金·鐘(Eugene Chung)表示:“我看過許多。拍攝起來相對容易的內(nèi)容常常令人感覺不太真實。”他目前運營著虛擬現(xiàn)實工作室Penrose Studios。

 Lytro開發(fā)了這一市場最高端的產(chǎn)品。該公司的技術(shù)被許多制片人認為非常適合虛擬現(xiàn)實視頻的拍攝。該公司的設(shè)備制造價格達到數(shù)十萬美元,能讓觀眾感覺“走入”了視頻,就像是置身現(xiàn)實世界。這種類型的虛擬現(xiàn)實被稱作“6個自由度”。

 為了實現(xiàn)這樣的效果,Lytro采用了光場相機技術(shù)。基于這種概念的相機能捕捉物體發(fā)出的光及光的傳播方向。(標(biāo)準(zhǔn)相機只能捕捉光的強度。)這些額外信息帶來了景深效果。

 該公司CEO杰森·羅森索爾(Jason Rosenthal)表示,制作360度視頻的所有其他公司都拒絕打破陳規(guī)?！八麄冊噲D去做的是利用本質(zhì)上的2D技術(shù),強制使其適應(yīng)新的媒介形式。”

 不過其他相機廠商認為,“6個自由度”的概念目前還只是科學(xué)實驗。當(dāng)前大部分虛擬現(xiàn)實設(shè)備還不支持這種獨特的技術(shù),而所制作視頻龐大的數(shù)據(jù)量也使得視頻分發(fā)變得更困難。Jaunt首席技術(shù)官亞瑟·范霍夫(Arthur Van Hoff)表示:“盡管這樣的相機在技術(shù)上可行,但對于大部分目的并不適用。”

 在虛擬現(xiàn)實行業(yè),Facebook很可能將成為谷歌主要的競爭對手之一。近期,該公司公布了自主策略,試圖增加360度視頻攝像機的供應(yīng)。在上月的開發(fā)者大會上,Facebook表示,該公司計劃自行開發(fā)虛擬現(xiàn)實拍攝設(shè)備。這款設(shè)備看起來像一個茶盤,其中可以集成17臺相機。(這比谷歌設(shè)備集成的相機更多。)Facebook還在開發(fā)處理軟件,計劃提供關(guān)于設(shè)備的使用指南,并將相關(guān)代碼開放。

 馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)曾表示,他希望用虛擬現(xiàn)實設(shè)備去拍攝女兒邁出的第一步。不過,Facebook 360度相機項目工程總監(jiān)布萊恩·卡布拉(Brian Cabral)并不認為,該公司的產(chǎn)品能很快被用于家庭攝影。盡管Facebook可能希望鼓勵更多用戶制作視頻,但卡布拉擔(dān)心,拍攝質(zhì)量較差的虛擬現(xiàn)實視頻會令觀眾感覺不適,導(dǎo)致他們對虛擬現(xiàn)實敬而遠之。

 卡布拉認為,虛擬現(xiàn)實拍照設(shè)備最終將被推向大眾,就如以往的許多技術(shù)一樣。他表示:“成本將會降低?！辈贿^,這可能需要多年時間,而Facebook也謹(jǐn)慎地強調(diào),其虛擬現(xiàn)實相機項目的目標(biāo)并非現(xiàn)在。即使Facebook將免費提供這款設(shè)備的使用指南,但設(shè)備制造成本要達到約3萬美元。