今年的虛擬現(xiàn)實開發(fā)者大會開幕既在預(yù)料之中,又出乎意料。

 一如既往充斥著各種人和設(shè)備,但也有些新發(fā)現(xiàn):觀眾戴著頭顯,像些好奇的觀光客,上下跳竄;彎曲著手,時不時向后縮,像是在仍什么東西;包間和后室意外地安靜,因為每個人都坐在360°轉(zhuǎn)椅上,凝視著外人看不見的風(fēng)景。

 觀眾使用頭顯的場景看起來有點怪異。當(dāng)他們嘗試描述所體驗的虛擬現(xiàn)實時,讓人聽起來也很怪異。我太清楚不過了。因為整整一周,我都在把腦袋塞進(jìn)格式頭顯中,擺弄著扣帶,拖著電線,手持別人遞過來的控制器。

 但看別人體驗虛擬現(xiàn)實又是另一張感覺:笨拙以至于怪異。(這也是去年時代周刊虛擬現(xiàn)實封面故事的讀者反饋。)但透過透鏡,你所看到的另一邊的風(fēng)景,言語難以表達(dá)。

 被視覺皮層欺騙的感覺是難以用語言形容的。了解虛擬現(xiàn)實的唯一途徑就是親自去體驗。

 一波又一波的頭顯來臨如Oculus Rift(3月28日)和HTC Vive(4月5日),顧客需要花費600到800美元購買一個裸頭顯,然后還要花費1000多美元購買配套的高端Windows PC。 這至少是一臺智能手機(jī)兩倍的價格。短期內(nèi),虛擬現(xiàn)實還是個小戲法,撇掉偏見的同時,還要顧客掏錢,確實不容易。

 因此,營銷人員很難進(jìn)一步將這項技術(shù)推廣到主流市場。但即使是尖端的科技人員都會稍有遲疑。因為從任天堂的VirtualBoy、初代VFX1(詭異版的Oculus設(shè)計)、TrackIR夾式設(shè)備、Spitfires虛擬駕駛艙到Zero模擬飛行器,數(shù)十年來虛擬現(xiàn)實都沒有取得成功。以至于宣傳虛擬現(xiàn)實到來有點像布道福音。

 批判也并非毫無緣由,因為2016年的虛擬現(xiàn)實離真正的沉浸感還有很長一段距離。經(jīng)過幾年的磨練,頭顯的視覺和人體工程學(xué)都有了很大的改進(jìn),但邊緣還是較為粗糙。但想一下那根從頭頂拖到地上的連接線(有人打趣道虛擬現(xiàn)實是新娘的頭紗),一不留神就會把人絆倒。對于站立式demo,工作人員需要跟著體驗者,拿著連接線,避免意外發(fā)生。但如果你在家體驗的話,那該怎么辦呢?

 頭顯會蓋住你的臉。太緊的話,你要拖著線很痛苦地走著;太松的話,又會受到外部世界的干擾。所以你要做出妥協(xié):在三款頭顯中,鼻子部分是個突破點,可以調(diào)節(jié)不同的滲入光,確保黑暗隔絕的虛擬空間。這個方案的體驗感就像是“蒙上眼睛,在黑暗中玩?！薄?/p>

 在視覺保真度方面,稍有差距,目前尚無解決方案,當(dāng)你看到嘆為觀止的景色時,總是有點失焦。但移動頭部或因虛擬現(xiàn)實新奇的扭曲立場緊張到睜大眼睛、屏氣凝神時,反而注意不到色差。但聚焦于物體或質(zhì)地,特別是遠(yuǎn)處的事物(如壯觀的山頂日落景色),你很容易感受到“紗窗效應(yīng)”;當(dāng)你透過網(wǎng)格觀看時,眼睛完全無法聚焦。

 在第一批頭顯中,保真度確實是個問題。當(dāng)你坐在賽車的駕駛座上時,你甚至需要瞇著眼睛才能看清儀表盤上的數(shù)字和文字。

 上周VRDC 大會博客節(jié)目上,我采訪了Quarter to Three的Tom Chick。他認(rèn)為這一切都無法媲美從2D到3D的轉(zhuǎn)換,沒有游戲能比得上20年前任天堂轉(zhuǎn)型作品《超級馬里奧64》。現(xiàn)在,大多數(shù)都是頭顯體驗,通過鼠標(biāo)或游戲手柄的控制鍵進(jìn)行操控,四處觀看。

 《Fantastic Contraption》和《Job Simulator》這類使用控制器“抓取”互動的游戲體驗更好一些,多途徑與物體互動,空間組件連Wii游戲機(jī)都自愧不如。HTC Vive雙控制器1:1追蹤的效果幾近完美,能在封閉的3D環(huán)境中使用一些手勢。這是任天堂Wii遠(yuǎn)程遙控或微軟Kinect相機(jī)無法做到的。從理論上看,這引發(fā)了新的游戲創(chuàng)意,做更精確的動作控制。

 也有為虛擬現(xiàn)實打抱不平的爭辯:去到你未曾去過的地方,并產(chǎn)生身臨其境之感,看到真實并不存在的物體、生物或想法,但你的大腦相信這一切并不是刻意為之,而是自然的。這是3D電視、電影所無法實現(xiàn)的。

 在電影院看3D電影或玩手持游戲,根本就沒有現(xiàn)實交錯之感。但戴上View Master,你可以彎下腰看小松鼠,仔仔細(xì)細(xì)地打量它一番,會產(chǎn)生臨場感。從字面上并無差別,但感覺上有著天壤之別。

 不管遲疑還是狂熱,拖著笨重連接線的虛擬現(xiàn)實眼鏡與《黑客帝國》電影中的標(biāo)志性的虛擬現(xiàn)實眼鏡相比還略顯粗糙。在《黑客帝國》中,直接腦神經(jīng)連接灰白質(zhì)就讓觀眾信服這個沉浸式的體驗。

 體驗了小行星帶、古怪的廚房、管狀賽車場、汽車槍戰(zhàn)、懸崖邊,一番體驗過后,發(fā)現(xiàn)沉浸感越來越強(qiáng)烈。頭顯僅僅是個新奇的事物么?需要花費另一個50或100小時去描述它的美好么?或只是曇花一現(xiàn)?亦或是蹣跚學(xué)步的孩子,邁出了第一步后,便勢不可擋?

 虛擬現(xiàn)實的未來真的讓人心馳神往。